আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে কোনও রকমে ড্র ভারতের

আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে গোলশূন্য ড্র করল ভারত। এই ড্রয়ের ফলে ভারতের নক আউটে ওঠার আশা বজায় থাকল। গ্রুপের শেষ ম্যাচে ইরান তাজিকিস্তানকে হারালেই ভারত নক আউটে। কাফা নেশনস কাপে তৃতীয় স্থানে নির্ণায়ক ম্যাচ খেলবে তারা।আগের দুই ম্যাচে ভারতের খেলা দেখে সমর্থকদের আশা বেড়েছিল। কিন্তু এই ম্যাচে প্রথমার্ধে ভারতের খেলা একেবারেই হতাশ করেছে। তেমন আক্রমণই করতে পারেনি তারা। আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে পরিকল্পনা বদলেছিলেন খালিদ। আগের দুই ম্যাচে জোনাল মার্কিং করেন তিনি। এই ম্যাচে ম্যান টু ম্যান মার্কিং রেখেছিলেন। তাতে হয়তো ভারতেরই সমস্যা হল।প্রথমার্ধে মুসাউয়ি, হানিফি, রহিমিদের হাত ধরে বার বার আক্রমণে উঠছিল আফগানিস্তান। তাঁদের গতি ভারতকে সমস্যায় ফেলছিল। মাঝে দু’-এক বার ভারতের স্ট্রাইকার ইরফান ইয়াদওয়াদ সুযোগ তৈরি করেন। কিন্তু তিনি গোলটা খুব একটা ভাল চেনেন না। ফলে সুযোগ কাজে লাগাতে পারেননি ভারতের স্ট্রাইকার। উল্টোদিকে ভারতের গোলে গুরপ্রীত সিংহ সান্ধু না থাকলে প্রথমার্ধেই এগিয়ে যেতে পারত আফগানিস্তান। গোলশূন্য অবস্থায় বিরতিতে যায় দু’দল।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে বিক্রম প্রতাপ সিংহকে নামান কোচ খালিদ। তাঁকে সামনে রেখে লং বলের পরিকল্পনা করেন তিনি। তাতে খেলার ছবিটা একটু বদলায়। আফগান ডিফেন্ডারদের উপর চাপ রাখছিলেন বিক্রম। ফলে আফগানদের খেলার গতিও একটু কমে। মহম্মদ উবেইসের কয়েকটি লম্বা থ্রো থেকেও সুযোগ তৈরি হয়। বিক্রম ও আশিক কুরুনিয়ন কয়েক বার আফগান বক্সে ঢুকেও পড়েন। কিন্তু গোলের মুখ খুলতে পারেননি তাঁরা।