অ্যাশেজ়ের আগে পিচ নিয়ে স্টোকসদের খোঁচা পন্টিংয়ের

অ্যাশেজ সিরিজ শুরু হতে এখনও তিন মাসের বেশি সময় বাকি। কিন্তু এখন থেকেই শুরু হয়ে গিয়েছে বাগ্‌যুদ্ধ। অস্ট্রেলিয়ার নিশানায় ইংল্যান্ডের ‘বাজবল’। ইংল্যান্ডের পিচ নিয়ে তাদের খোঁচা মেরেছেন রিকি পন্টিং। এক সাক্ষাৎকারে পন্টিং জানিয়েছেন, নিজের দেশে পাটা উইকেটে ইংল্যান্ড ভাল খেলে। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ায় সেই ধরনের উইকেট পাওয়ার সম্ভাবনা কম। তিনি বলেন, “ওরা পাটা উইকেটে সবচেয়ে ভাল ক্রিকেট খেলে। কারণ, পাটা উইকেটে ব্যাট করা সহজ। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ায় হয়তো ওরা এমন উইকেট পাবে যেখানে বোলারেরা সুবিধা পাবে। তাতে ওদের ‘বাজবল’ খেলতে সমস্যা হবে।” অস্ট্রেলিয়ায় এ বারের অ্যাশেজ়ে কেমন উইকেট হবে তা জানেন না পন্টিং। তবে তিনি মনে করেন, নিজেদের সুবিধা অনুযায়ী পিচ অস্ট্রেলিয়া বানাবে না। তিনি বলেন, “এখানকার উইকেট কেমন হবে সে দিকে নজর রয়েছে। কিন্তু আমার মনে হয় না অস্ট্রেলিয়া পিচ প্রস্তুতকারকদের কোনও নির্দেশ দেবে। আমার সময়ে হত না। আমি বা কোচ কিছু বলতাম না। আমরা সব সময় মনে করি, অস্ট্রেলিয়ায় বিশ্বের সেরা উইকেট তৈরি হয়। আগামী দিনেও তাই হবে।” গত বার ইংল্যান্ডের মাটিতে অ্যাশেজ় ড্র হয়েছিল। কিন্তু গত কয়েক বছরে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে গিয়ে ইংল্যান্ড জিততে পারেনি। এ বারও সেই ছবিই দেখা যাবে বলে মনে করেন পন্টিং। তিনি বলেন, “ইংল্যান্ডের কাছে আমি আক্রমণাত্মক ক্রিকেট দেখতে চাইব। গত বার এখানে এসে ওরা বাজে ভাবে হেরেছিল। এ বার হয়তো তেমনটা হবে না। কারণ, ইংল্যান্ড দলেও বেশ কিছু ভাল ক্রিকেটার রয়েছে। কিন্তু আমার মনে হয় না সিরিজ়ের ফল অন্য হবে। অস্ট্রেলিয়া আবার জিতবে।”